大相撲は大きく分けて「本場所」と「巡業」で年間スケジュールが組まれています。 まずは年に6回、各15日間ある本場所。本場所では番付で力士がランク付けされていて、1つ前の場所の成績で番付は変動します。
年６回ある本場所は他のスポーツで言うところの「公式戦」です。 十両以上の上位2階級は1日一番、つまり1日1取組を15日連続の計十五番、幕下から序の口までの4階級は2日に一番の計７番相撲を取って勝敗を競います。
国技館の座席は主に「溜席（たまりせき）」「桝席（ますせき）」「椅子席」「ボックス席」の4種類。席によって料金が変わります。 これに加えて、土俵からみた正面・向正面・東・西の４方向があります。
日本相撲協会は実は公益法人。「日本の伝統で国技である相撲を維持・発展させる」ことを目的として、1925年以来財団法人としていたところを2014年に公益財団法人に移行しました。実際は興行という営利及び職業目的の
入門したい相撲部屋の門をたたいたら種々の書類を揃え、部屋の年寄（親方）を通じて日本相撲協会に「力士検査届」を出します。その後医師の健康診断と新弟子検査に合格した後、晴れて力士としてのスタートを切ります。
力士になると、通り名＋下の名の「四股名」というニックネームを与えられます。 元々は頑丈という意味の漢字「醜」を使って「醜名」と書き、儀式で四股を踏んで大地の邪気を払う者につけた名という説が有力です。
